November in Rome

In Rome valt veel te zien en wellicht nog meer te beleven, maar daar moeten we het nu maar niet over hebben. Zoveel hebben we ook niet gezien, Lucie Sedláčková en ik, omdat we ons hadden te concentreren op CODL. Dit heeft niets met een geheim genootschap of met iets van nog duistere aard te maken, maar met de Circulation of Dutch Literature, een groot internationaal project dat de avonturen van de Nederlandstalige literatuur in het buitenland in kaart brengt en onderzoekt. Receptieonderzoek, om maar eens een voor ieder bekende vakterm te gebruiken.

Wij waren op de workshop in Rome om onze bevindingen betreffende Op hoop van zegen (1900) van Herman Heijermans (1864-1924) in Tsjechië te presenteren en om te vernemen hoe het de andere leden van onze werkgroep was vergaan en wat de resultaten van de andere werkgroepen waren. In totaal worden elf Nederlandstalige werken onderzocht. Waaronder de Helaasheid der dingen van Dimitri Verhulst die nadrukkelijk gepresenteerd werd als de enige nog in leven zijnde schrijver van wie de internationale zegetocht nader bekeken wordt.

Goederenstation station Žižkov

Praag is onder anderen bekend door haar architectuur. Men kan er prachtige gebouwen van bijna elke architectonische stijl vinden, het hele historische centrum staat op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO. Maar er bestonden ook beruchte projecten in Praag, die met corruptie, wetsovertreding of tenminste met een essentieel gebrek aan gezond verstand verbonden zijn.

Daartoe behoort bijvoorbeeld de bouw van de Blanka-tunnel, die vanwege financiële problemen net stilgelegd is, of het kort geleden afgebroken huis op het Wenceslausplein, dat eerder als monument bescherming genoot. In verband met deze affaires werd er geprotesteerd, gedemonstreerd, er werden petities ondertekend en klachten ingediend. Vaak engageert zich ook de kunstscène om de aandacht van het publiek voor een bepaald object te vragen. Momenteel staat een bijzonder industrieel gebouw in Praag 3 in de belangstelling.

Frieten. Belgisch, Frans of…Russisch?

De specialisten zijn het er niet over eens of friet van oorsprong Belgisch of Frans is. In Belgie maakt deze lekkernij deel uit van het cultuurbezit en de Belgen zijn bijna allergisch voor de vaststelling, dat friet uit Frankrijk komt. Bovendien bestaat er nog een versie waarin wordt beweerd dat friet uit Rusland afkomstig is. Hoe zit het dan echt?

Tot nu toe bestaan er drie hoofdhypotheses. De eerste spreekt over een Belgische herkomst. De friet zou geboren zijn aan het eind van de zeventiende eeuw op de wallen van de rivier de Maas, in de omgeving van de stad Namen. De bevolking hield zich bezig met vissen. In de winter, als de stroom sterk bevroren was, werd het vissen onmogelijk. Ze bakten dus stukken aardappels in de vorm van een visje in olie. Maar volgens specialisten is deze hypothese niet echt waarschijnlijk. Volgens hen, is het moeilijk om dit wetenschappelijk te bewijzen.

Moet Zwarte Piet witter worden?

De Nederlandse Zwarte Piet heeft in de loop van oktober de wereld in beroering gebracht, vooral die van de strijders voor mensenrechten. En iedereen lijkt er behoefte aan te hebben om zijn bijdrage tot de Zwarte Piet-discussie te leveren. Zowel binnen- als buitenlandse media, politici, beroemde personen en zelfs de Verenigde Naties lieten zich verleiden om zich over het lot van Zwarte Pieten uit te spreken. Enkelen beweren dat deze 'racistische' traditie terug te voeren is op de periode van de slavenhandel. Anderen beweren juist dat Zwarte Piet een typisch Nederlandse culturele traditie is en wie daarover twijfelt moet de roe krijgen.

4TET, de eigen stem als muziekinstrument

Zoals we al eerder gezegd hebben, stellen wij ons ten doel onder meer de Tsjechische cultuur binnen de Nederlandstalige grenzen te propageren. Tot dit artikel liet ik me inspireren door een adembenemend concert van de a capella groep 4TET dat ik in oktober bijgewoond heb.

Het kwartet werd opgericht in de herfst van 2002 door (tap)danser en zanger Jiří Korn, die zich in die tijd bezighield met de excentrieke dansvoorstelling genaamd TEP. Hij was toen op zoek naar een element dat de dansvoorstelling perfect in balans zou brengen en zijn keuze viel juist op een a capella groep. Het eerste optreden met How deep is your love van de Bee Gees had een onverwacht succes. De luisteraars vroegen vervolgens om zelfstandige concerten.